חדרה התקבלה לארגון האנרגיה האירופי (Energy Cities EU), ובכך הפכה לעיר הראשונה בישראל והיחידה במזרח התיכון שהתקבלה לארגון המוביל באירופה, המציין 25 שנה להקמתו, והפועל במשותף עם ארגונים בינלאומיים נוספים בעלי מטרות דומות.

מדובר בהישג משמעותי לראש עיריית חדרה צביקה גנדלמן, אשר מאז כניסתו לתפקיד פועל לביסוסה של חדרה כעיר האנרגיה של ישראל.
לפני כשנה התבשר ראש העיר גנדלמן כי הארגון האירופי רואה בחדרה מועמדת ראויה לחברות בארגון. השבוע, בתום שנה של בחינת העשייה המתבצעת בחדרה לקידום נושאי האנרגיה, התקבלה העיר כחברה מן המניין.

מטרתו של ארגון האנרגיה האירופי לייצג את האינטרסים של הערים החברות בארגון בתחומים של אנרגיה מתחדשת בת קיימא ויעילות האנרגיה להפחתת הסיכון האקלימי, ובכך להשפיע על מדיניות האיחוד האירופי.

ארגון האנרגיה האירופי הוקם בשנת 1990 כארגון ללא מטרות רווח, וכאגודה אירופאית אשר אליה רשאיות להצטרף רשויות מקומיות הנחשבות כערי אנרגיה. מאז הקמתו הצטרפו לארגון מעל ל-1,000 רשויות מקומיות מכ-30 מדינות ברחבי העולם, וכעת כאמור גם חדרה.
מיתוגה של "חדרה עיר עם אנרגיה" מבוסס על היותה של חדרה עיר ובה מרכזי אנרגיה מובילים בארץ ובעולם ובהם תחנת כוח של חברת החשמל, מאגר הגז הטבעי הסמוך לחופי חדרה, המתקן הגדול בעולם להתפלת מים ועוד.

לדברי ראש העיר גנדלמן, "אמנם בחדרה קיימים מרכזי אנרגיה לאומיים, אך ההכרה בנו כעיר האנרגיה של ישראל נובעת בעיקר מהעשייה שלנו בתחומי אנרגיה. העירייה משקיעה מאמצים רבים באנרגיה ירוקה, אנרגיה סביבתית, אנרגיה של קיימות ושל דאגה לאיכות החיים והסביבה של תושבי העיר וסביבתה".

בין היתר, במסגרת חברותה בפורום ה-15 חתומה עיריית חדרה על אמנת אקלים בינלאומית שנועדה להתמודד עם משבר האקלים העולמי באמצעות קידום מהלכים ממשיים לצמצום רמות הפליטה של גזים רעילים הגורמים לזיהום אוויר ולנזקים סביבתיים ותברואתיים. במסגרת זו מקדמת העירייה מהלכים בראייה בת-קיימא המשמרת משאבים ומפחיתה תוצרי פסולת ופליטתם, מתוך תכנון התואם את האקלים המקומי.
כך למשל אימצה העירייה כלים מידיים להטמעת בנייה ירוקה בהליכי התכנון והבנייה העירוניים, ואף העבירה החלטה בנושא בוועדה המקומית לתכנון ובנייה. מטרת ההחלטה לספק מסגרת סטטוטורית אחידה שתבטיח את האפשרות להפנים עקרונות של בנייה ירוקה בהיררכיית התכנון העירוני.

כמו כן הובילה חדרה כנס בינלאומי בנושא אנרגיה, ובנוסף פועלת לקידום השכלה במקצועות האנרגיה וקידום שיתופי פעולה בארץ ובחו"ל לפיתוח מיזמים ופרויקטים בתחומי אנרגיה וקיימות.

המיתוג "חדרה עיר עם אנרגיה" נועד גם ליצור מקומות תעסוקה חדשים רבים. בין היתר החלה הקמתו של אנרג'י פארק בו תינתן עדיפות לחברות העוסקות באנרגיה ומקדמות בנייה ירוקה. במסגרת הפארק יוקצה מקום לחממה טכנולוגית שתקלוט סטארט-אפ בתחומי האנרגיה ויוקם מרכז אקדמי ללימוד מקצועות האנרגיה.
בגין כל זאת ועוד התקבלה העיר לארגון האנרגיה האירופי כחברה מן המניין, והשבוע שפע אתר האינטרנט של הארגון ברכות למצטרפת החדשה חדרה.

ראש העיר צביקה גנדלמן: "העובדה שבעיר אחת מתקיים עיסוק נרחב בתחומי האנרגיה השונים, והיא עיר ירוקה הפועלת במקביל ליישומה של תפיסת עולם אקולוגית, מאפשרת לנו להפוך את האנרגיה לסימן ההיכר העירוני ולעשות בה שימוש לקידום התעשייה, המסחר, החינוך, התרבות והשירות לתושב. לא מדובר רק בכותרת, אלא במהות, ואני שמח שהאיגוד האירופי הכיר בעשייה שלנו לקידום הנושא וקיבל את חדרה לשורות הארגון".