הפועל חדרה פתחה הבוקר באופן רשמי את עונת 2020/21 עם לא מעט פנים חדשות. באימון הפתיחה אפשר היה לראות תשעה שחקנים חדשים: פיראס מוגרבי, ירדן כהן, ריף מסיקה, עומר לקאו, עבדאללה עזאם, עבדאללה ג'אבר, גיל סאלם, סהר דבאח ודור מוסקוביץ'. חלוץ הרכש שהגיע מאשדוד, שובל גוזלן, נעדר מהאימון כיוון שהוא עדיין שוהה בבידוד.

השחקנים הבכירים שממשיכים מהסגל של העונה שעברה הם הקפטן מנשה זלקה, דיאא לבאבידי, וויסאם רבאח, עדי טבצ'ניק וגלעד אברמוב.

הבלם ג'ונתן סיסה, שנעדר במחצית העונה שעברה עקב פציעה, חזר לאימונים מלאים עם חבריו החדשים ואמור לפתוח את העונה. חדרה כבר סיכמה עם זר נוסף, הקשר הקמרוני רודריג בונגונגי, אולם הוא צפוי להגיע רק לקראת סוף השבוע.

גם הצוות המקצועי עבר ריענון, כאשר רן קוז'וק מונה לעוזר המאמן במקומו של רון קלר, שעבר לאימון קבוצת הנוער. הצוות המקצועי יכלול העונה גם את אהרון בויקו ואת המאמן המנטלי אוהד בק, וכמובן את מאמן הכושר דוד בובליל ואת מאמן השוערים מאיר טלבי.

המאמן שרון מימר: "מאוד מרגש לפתוח את העונה החדשה במקום שאני מאוד אוהב ומאוד רוצה שנצליח ביחד. המטרה היא להמשיך את כל התהליך הזה של חדרה ואת הכבוד שחדרה מביאה לעיר".

ציפיות?
"כרגע אנחנו רק בהתחלה, עדיין לא יודעים איך הקבוצה תיראה. עובדים מאוד קשה, גם אני וגם ההנהלה, כדי לבנות פה קבוצה שתייצג את חדרה בכבוד. אני בטוח שזה יקרה בסוף. חדרה שמה את עצמה במקום טוב בליגת העל ויבואו שחקנים טובים".

צירפתם עד כה לא מעט שחקנים פחות מוכרים.
"כרגע התמקדנו בשחקנים שיקבלו הזדמנות להוכיח שהם שווים ליגת העל ומי שייקח את ההזדמנות יקבל את הבמה. נמשיך בדרך הזו ונקווה שהשחקנים יתחברו לזה ויעזרו לחדרה".

אתם פותחים עונה בצל הקורונה, שלא נגמרת...
"אנחנו מנסים לתמרן ולשמור על המותג שלנו כמה שיותר בחיים. אסור לנו לאבד אותו. נקווה בשביל כל עם ישראל שהכל יירגע".

הקפטן מנשה זלקה: "מאוד מרגש לפתוח שוב עונה בליגת העל. זה לא מובן מאליו עבור קבוצה כמו חדרה, שמתחילה כבר שנה שלישית בליגה הבכירה. ברור לכולנו שאנו נמצאים בתקופה לא רגילה, הקשיים ידועים, אבל אנחנו נמשיך לעשות את הכל על מנת להצליח ברמה האישית, לשמור על הבריאות וכמובן לעמוד במטרות של המועדון".

הקשר עומר לקאו: "אני מתרגש מאוד, מאוד רציתי להגיע לחדרה, שמעתי שזה מועדון חם וחממה לצעירים, מקום טוב עם אנשים טובים, אני מאוד שמח להיות פה".

אחרי לא מעט שנים בקרית שמונה אתה מגיע להיות שחקן מוביל בחדרה.
"אני חושב שהשנה אני אמור לתת את הטון ואת עונת הפריצה שלי. מקווה שזה יקרה. אנחנו מצפים להגיע כמה שיותר רחוק, אפילו פלייאוף, ומעצמי כמובן אני מצפה לתת עונה הכי טובה שאפשר".