נבחרת ישראל בג'ודו התחרתה השבוע בגראנד סלאם טשקנט והשיא היה כבר ביום הראשון כאשר הג'ודוקא החדרתי, ברוך שמאילוב שחזר מהרחקה, הגיע עד לגמר בקטגוריית 66 ק”ג והשיג מדליית כסף, זאת לאחר שהוא הפסיד בגמר לרלי אמומאלי בגמר. את הגמר הפסיד שמאילוב בעונשים. אירוע מכוער מאוד התרחש בסיום הקרב האחרון, כאשר המתחרה של שמאילוב מטג’יקסטן לא לחץ את ידו של יריבו הישראלי וזאת בשל המלחמה בישראל.

שמאילוב חזר לראשונה למזרן אחרי היעדרות של כשנה מתחרויות, כאשר הניקוד העולמי שצבר 14 חודשים אחורה נמחק, לאחר שלא דיווח על מקום הימצאו לסוכנות לבדיקת חומרים אסורים כנדרש והגיע לפשרה בנוגע להרחקתו מתחרויות.

שמאילוב, שסיים במקום החמישי באולימפיאדת טוקיו 2020 ופספס מדליה אולימפית, נזרק מחוץ לטופ העולמי בעקבות ההרחקה וכעת הוא מנסה לפלס את דרכו בחזרה למעלה כדי להשיג את הקריטריון האולימפי במשקל של עד 66 ק״ג. בתחרות בטשקנט, שמאילוב פתח בסערה עם איפון מהיר בתוך תשע שניות על ין-מין צ׳אנג מטייפיי בסיבוב הראשון. לאחר מכן, הופיע גם מול לאשה נדיראדזה הגיאורגי בסיבוב השני וגבר עליו בעונשים בתום קרב ארוך ומתיש.

בסיבוב השלישי ניצח את זנאריס רחמטקאלי הקזחי. ברבע הגמר התמודד מול ריומה טאנקה היפני וניצח גם אותו בווזארי. שמאילוב התמודד בחצי הגמר נגד וויליאן לימה הברזילאי והכניע אותו באיפון, ואז כאמור הפסיד לאמואמלי בגמר.

שמאילוב אמר לאחר הטורניר: "ללא ספק חזרתי רעב. חיכיתי לזה הרבה זמן, במשך כמעט שנה לא התחריתי. לאורך כל הזמן הזה לא הפסקתי להתאמן ולחשוב על היום בו אחזור למזרן. אני שמח שהגעתי עם התשוקה והרצון לנצח. לא ידעתי מה יהיה בתחרות, אבל עכשיו אני יודע שהכל יכול לקרות״.

הג׳ודאי המשיך: ״כשקיבלתי את המדליה על הפודיום, הייתה בי התרגשות מטורפת. לאורך כל התחרות התנתקתי מהכל ולא ראיתי כלום חוץ מהג׳ודו. עצבן אותי ההפסד בגמר, אבל אני יודע שהדרך שלי היא נכונה ואני שמח שזכיתי במדליה כבר בתחרות הראשונה שלי. אני מרגיש את המדליה לעם ישראל, אני מודה לכל הצוות שליווה אותי ומאחל בהצלחה לכל הנבחרת בהמשך. עם ישראל חי".