השר פתח את קמפיין הבחירות של "העיר של כולנו". כ-300 מוזמנים הגיעו לערב ההשקה ושמעו את כחלון מבטיח לסייע
"אני חושב שכאשר הולכים למשהו צריך ללכת עד הסוף. אני בטוח שתצליח" כך פתח שר האוצר משה כחלון, את דברי הברכה שלו לניר בן חיים ולסיעת "העיר של כולנו", בערב השקת הקמפיין של הסיעה החדשה המתמודדת למועצת העיר, אשר נערך ביום רביעי בשבוע שעבר בחצר ביתו של בן חיים בשכונת בית אליעזר.
השר כחלון סיפר ל-300 המוזמנים שהגיעו לערב, כי המגעים של מפלגת כולנו עם בן חיים נמשכו חודשים רבים "אין לנו הרבה רשויות מקומיות בהם אנחנו מתמודדים, אולי ב-15 רשויות. אבל את ניר בן חיים היה לנו קשה לשכנע" סיפר כחלון והוסיף "היו לי איתו מספר פגישות, פניתי אפילו לאבי ניסנקורן יושב ראש ההסתדרות וביקשתי שישחרר אותו לטובת העיר. אני שמח שהוא הסכים ומקווה שילך עד הסוף ואני מבטיח לסייע לו וכבר עכשיו קובע עם ניר פגישת עבודה ראשונה ב-1 בנובמבר בלשכת שר האוצר בירושלים".
בן חיים והשר משה כחלון צילום: שימי מנחם
מנכ"ל מפגלת כולנו יואב רפאל, אשר הנחה את הערב, סיפר לקהל שהמגעים עם בן חיים נמשכו תשעה חודשים, והערב הזה הוא כמו לידה מוצלחת בשבילו. גם הוא כמו השר כחלון, הביע תקווה שבסופו של דבר בן חיים יתרצה ויתמודד על ראשות העיר ולא יסתפק במועצת העיר.
בן חיים, כמו גם שותפו לסיעה, עו"ד נתן לבייב, לא התייחס ללחץ הגלוי שמפעילים השר כחלון ואנשי כולנו. לבייב דיבר בשדברי הברכה שלו על הקשר החם שיש לו עם ניר בן חיים ועל ביטול הבחירה העדתית : "בבחירות שעברו התמודדתי על המשבצת של יוצא ברית המועצות וחסרו לי שני קולות כדי להיכנס למועצה.אבל היום, 24 שנים אחרי שעליתי לארץ והגעתי לחדרה אני מאמין שאין מקום לבחירה עדתית והחיבור שלנו, של ניר ושלי, מוכיח את זה לכולם. אנחנו כאן בשביל לפעול למען העיר של כולנו ולא משנה מאיזה מוצא עדתי אנחנו"
ניר בן חיים הודה לשר כחלון על התמיכה וסיפר בדבריו כי אחרי יותר משני עשורים שבהם הוא פעיל ציבורית במסגרת ועד העובדים של עיריית חדרה ובתפקיד יושב ראש ההסתדרות במרחב, החליט לעלות שלב ולפעול למען כל תושבי העיר. בן חיים לא התייחס להפצרות השר ומנכ"ל המפלגה בנוגע להתמודדות על ראשות העיר והעדיף להתרכז במסר לאורחיו, "המטרה שלנו היא להפוך את חדרה למקום מצוין, יחד אתכם נצליח"