כשצינורות דולפים, מים מתבזבזים, וכל טיפת מים שמבוזבזת יקרה, ולמרבה הצער, שלושים עד חמישים אחוזים מהמים מתבזבזים כתוצאה מתשתיות ישנות.
מים מבוזבזים דרך נזילות וסדקים בצינורות ובאביזרי מים, ומכיוון שרוב התשתיות נמצאות מתחת לאדמה, כמעט בלתי אפשרי לקבוע באופן ויזואלי את מיקומן של הנזילות האלו, אלא אם המים מגיעים לפני השטח וגורמים למצבורי מים שקועים, נזקים מבניים, פגיעה בריצוף וכן הלאה.

גם במקרים אלו המיקום המדויק עשוי להיות בלתי מוגדר, ולכן איתור נזילות תת קרקעיות דורש טכנולוגיות מיוחדות שמאפשרות לאנשי מקצוע מומחים בתחום לקבוע במדויק את מיקומן וחומרתן של דליפות צינורות. זהו תחום שממשיך לצמוח ולהתקדם על ידי שימוש בטכנולוגיה מבוססת ועל ידי שימוש בשיטות מתפתחות.

חשיבות איתור נזילות תת קרקעיות
בזבוז מים כתוצאה מדליפות או פסולת עשוי להתרחש כתוצאה מאובדן פיזי של מים שדולפים ממערכת הצינורות. טכנולוגיות זמינות ומתפתחות מיועדות לבצע איתור נזילות תת קרקעיות ולמנוע בזבוז מים, שנמשך לאורך זמן עד שהדליפות מתגלות.

אם המים עולים על פני הקרקע, זיהומי אדמה, חיידקים ומזיקים שונים עלולים לחדור למים ולפגוע באיכותם, וגם להפוך אותם לבלתי ראויים לשתייה.

איתור נזילות בשיטה אקוסטית
איתור נזילות תת קרקעיות בשיטות אקוסטיות הן השיטות העיקריות לאיתור נזילות בצנרת. שיטת גילוי הנזילה האקוסטית מבוססת על שימוש בציוד האזנה למערכת הפצת המים, לזיהוי צלילי דליפה וציון המיקומים המדויקים של דליפות תת קרקעיות נסתרות. מים שדולפים בלחץ גבוה מדליפת צינור או סדק משמיעים צליל חזק שעשוי להתרחש על פני מרחק ניכר לאורכו של הצינור.

האדמה הרופפת שמקיפה את הצינור בתעלה המלאה שלו, לעומת זאת, יוצרת מוליך ירוד של צליל. במובן זה, הצינור משמש כערוץ להעברת צלילי דליפות. צינורות מתכת קטנים נושאים צלילים למרחקים גדולים ביותר, בעוד שצינורות פוליוויניל כלוריד, PVC, עשויים לשאת צלילים למרחקים קטנים.

מכשירי האזנה שמשמשים לאיתור צלילי דליפות מים זמינים במצבי פעולה שונים
עם עשויים להיות ניידים או קבועים, ישירים או עקיפים, חיצוניים או פנימיים, וניתן להעביר אותם באמצעות גלי רדיו או להשתמש בהורדה ידנית למחשבים ניידים. קיימים חיישנים אקוסטיים ניידים שמופעלים באופן ידני או פועלים לאורך קטע הצינור על גלגלים.

החיישנים מורכבים ממיקרופונים קרקעיים שמאזינים מתחת לפני השטח כשהמפעיל עובר לאורך קטע הצינור. כשהחיישן מופעל, האות מתחזק ככל שהוא מאפס את מיקומו. קיימות גם יחידות שמותקנות לצמיתות במקומות קבועים לאורך רשת הצינורות, עם דיוק למרחק מספיק על מנת לאפשר חפירות שיחשפו ויבצעו איתור נזילות תת קרקעיות.

השימוש במכשירים ניידים עלול לפגוע בזיהוי הצלילים על ידי הסביבה המקומית ומבנים מהונדסים. צליל על פני השטח עשוי להיות עמום על ידי אדמה עמוקה, ריצוף כבישים עבה או תנועה מקומית כבדה.