האם קפאין טוב או רע ומהי פעולת הקפאין בגוף ?
ד"ר ירון ריבר מסביר: "הקפאין נקשר לקולטני חומר שנקרא אנדוזין. זהו חומר טבעי הנמצא בגוף האדם, המשמש כאבן בניין חשובה ביותר לאנרגיה לטובת ייצור חומרים כימיים שונים, בין היתר לחומצות גרעין, DNA ו- RNA. תוצאת החסימה של האנדוזין על ידי הקפאין היא התופעות הבאות: עידוד קשב מפוצל, עלייה ברמת הערנות, עלייה בדופק, אפקט משתן, אפקט נוגד דלקת, הקטנת הנפיחות, כיווץ קל של כלי הדם תוך מוחיים, הקטנה של ממאירות לסרטן המעי הגס ועוד.

"אם אני לא שותה לפחות קפה אחד עד השעה 12:00 אני חוטף כואב ראש". אם המשפט הזה מוכר לכם, אתם יכולים להירגע. זו בהחלט תגובה אפשרית של הגוף לאי קבלת מנת הקפאין היומית שלו על הבוקר. ד"ר ירון ריבר, מנהל המחלקה הנוירולוגית של המרכז הרפואי "הלל יפה", מסביר לכם למה לא לפספס את הקפה של הבוקר.

מהן התוצאות הפחות חיוביות של קפאין בגוף ?
"התוצאות הפחות חיוביות הן היותו בעל אפקט שלילי לסובלים מיתר לחץ דם. עבורם צריכת קפאין מוגברת אכן עלולה להיות בעייתית".

תכונה חשובה שמבצע הקפאין כשהוא חוסם את האנדוזין היא יצירת אפקט אנלגטי כמשכך כאב".ואם נחזור לרגע לקפה של הבוקר ששכחנו לשתות ולכאב הראש שהתהווה לנו – כשאנו צורכים קפאין באופן קבוע, אנחנו מעלים את כמות הקולטנים לאנדנוזין, והתוצאה היא שהחומר הטבעי בגוף שמתחבר אליהם, מאפשר הולכת יתר של איתותי כאב ומביא גם להתרחבות יתר של כלי הדם התוך מוחיים.הרחבה שכזו היא כשלעצמה מקור לכאב ראש פועם.

דהיינו, מהרגע שהרגלנו את מרכזי הכאב במוח לקפאין בכמות מסוימת ובזמן מסוים, היעדרו, ייצור מצב שמאפשר העברת כאב. ובניסוח פשטני: אי שתיית הכאב עלולה ליצור כאב ראש. מדובר בכאב רקתי – מצחי, בעל עוצמה נמוכה, שפעמים רבות עובר תוך 20 דקות עם שתיית כוס קפה. בכוס קפה אחת יש 150 מיליגרם של קפאין – מנה שיש לה השפעה על מרכזי כאב במוח.

הקשר המשולש: כאבי ראש, סופי שבוע וכוס קפה
"אנשים באים אליי למרפאה עם תלונות על כאבי ראש דווקא בסוף השבוע, זמן שבו אין עליהם לחץ רגשי או פיזי כלשהו שעלול לגרום להם לכאב הראש", מספר ד"ר ריבר. "כשאני בודק את "שגרת הקפה שלהם", מסתבר הרבה פעמים שבשבת, הם מוותרים ה"קפה של הבוקר" מסיבות שונות. הרבה פעמים אני מבקש מהם להקפיד על שתיית כוס קפה אחד לפחות לפני הצהריים, גם בסוף השבוע ובחופשות, בכדי להפחית את תדירות כאבי הראש".

להפסיק לשתות קפה או לא להפסיק?
כאמור, לקפאין הרבה תכונות חיוביות, כאלו שגם נעשה בהם שימוש מודע בתרופות שונות, המשלבות בתוכן קפאין לשם יצירת אפקט אנלגטי - משכך כאב.
אדם שרגיל לצרוך לפחות כוס קפה אחת ביום, עלול למצוא עצמו עם כאב ראש בגלל ההרגל של הגוף. לאלו הסובלים מכאבי ראש באופן כרוני (מיגרנות) – התופעה עלולה להיות משמעותית אף יותר. אם זאת לרוב האנשים צרכת הקפה לא צריכה להוות בעיה, כל עוד היא נעשית בצורה מתונה.

המלצותיו של ד"ר ריבר בנושא צריכת קפה
1. המשיכו לשתות את הקפה שלכם בצורה קבועה ומתונה. רוצים להיגמל? אף פעם לא "בבת אחת" אלא בהדרגתיות.
2. הימנעו עקרונית מצריכת העולה על 300 עד 400 מיליגרם של קפאין ביום. שימו לב לצריכת משקאות נוספים בהם קיים קפאין כמו משקאות אנרגיה או קולה. צריכה של שתי כוסות קפה ביום היא סבירה.
3. אנשים שסובלים מיתר לחץ דם, או הפרעות קצב, זהירות יתר בצריכת קפאין. כמות של שתי כוסות קפה היא המגבלה הנכונה ביותר לאנשים אלו, אך במצבים מסוימים יש להימנע לחלוטין מצריכת קפה.
4. אנשים שלוקים באסטמה ונוטלים תכשירים המכילים אמנופילין (כמו תיאוטרים), צריכים אף הם לשים לב לצריכת הקפאין משום שהאמנופילין שייך לאותה קבוצת חומרים כמו הקפאין. שימוש בקפה במצב זה יכול להגדיל הסיכון לתופעות רעילות ביניהם הפרעות קצב בלב ופרכוסים.
5. סובלים מכאבי ראש תכופים? יש לשקול האם הם נגרמים מצריכת יתר או מצריכה בלתי סדירה של קפאין ולשקול הפסקה של צריכת קפה.