זה היה אמור להיות עוד ערב שגרתי באולם קבלת הפנים של נמל התעופה בן גוריון. אזרח אמריקאי שנחת לאחרונה בישראל, אסף את מזוודותיו מהמסוע ועשה את דרכו ברוגע ובביטחון אל עבר היציאה מהטרמינל, דרך "המסלול הירוק" של המכס. אלא שרגע לפני שיצא אל האוויר החופשי, התרחיש התהפך לחלוטין.

כלב הרחה של יחידת המכס, המאומן לאיתור חומרים החשודים כסמים, קפץ לפתע וסימן את הנוסע. בודקי המכס עיכבו מיד את האזרח האמריקאי וערכו חיפוש קפדני בכבודתו. הממצאים לא הותירו מקום לספק: במזוודה התגלתה כמות נכבדה של סמים, הכוללת בין היתר קנאביס ופטריות הזיה.

בשלב זה, החשד המיידי שריחף מעל ראשו של החשוד היה חמור ביותר: ייבוא, הברחה וסחר בסמים. מדובר בעבירה פלילית שהמחוקק הישראלי רואה בחומרה רבה, והענישה בגינה עלולה להגיע לשנים ארוכות מאחורי סורג ובריח. עבור התייר, שמצא את עצמו במדינה זרה מול מערכת אכיפה שאינו מכיר, הדרך לתא המעצר, לחקירות באזהרה ולכתב אישום חמור נראתה סלולה ובטוחה.

26 דקות שהכריעו את התיק

ברגעים הקריטיים הללו, כשהפאניקה בשיאה ורשויות האכיפה בנתב"ג כבר נערכות להמשך הטיפול בחשוד לקראת בקשה להארכת מעצרו, הוזעק למקום עו"ד פלילי בן ממן. הניסיון הפלילי מלמד כי בעבירות של ייבוא סמים, השעות (ואף הדקות) הראשונות מרגע התפיסה הן אלו שחורצות את גורל התיק.

עו"ד ממן, שהבין את חומרת המצב ואת חלון ההזדמנויות הצר, עזב את עיסוקיו והתייצב בנתב"ג תוך 26 דקות בלבד. ההגעה המיידית לשטח אפשרה לו להעניק לחשוד ייעוץ משפטי דחוף עוד בטרם נכנס לחקירה הרשמית, ולנהל מגעים קדחתניים מול רשויות האכיפה במקום.

המטרה של הסניגור הייתה ברורה ושאפתנית: למנוע בכל מחיר את כניסתו של הלקוח לתא המעצר בישראל ואת פתיחתו של הליך פלילי הרסני שיוביל לרישום פלילי. לאחר דין ודברים עיקש, ומשא ומתן יצירתי ונחוש מול הגורמים הרלוונטיים בנתב"ג, הושגה הסכמה חריגה.

חזרה הביתה במקום לכלא

במקום שהחשוד ייאזק, יילקח לבית המעצר ויעמוד לדין פלילי ממושך בישראל, הוחלט על צעד חלופי ומהיר. הלקוח לא נעצר, לא הוגש נגדו כתב אישום, ולא נפתח נגדו הליך פלילי. תחת זאת, הוא גורש לאלתר והועלה על טיסה חזרה לארצות הברית.

האירוע, שהתחיל כסיוט משפטי ואישי עם פוטנציאל לשלול את חירותו של האזרח הזר לתקופה ארוכה, נפתר במהירות שיא. גורמים משפטיים מציינים כי המקרה ממחיש את החשיבות הקריטית של נוכחות עורך דין פלילי מיומן בשטח כבר ברגעים הראשונים של ההיתקלות עם רשויות האכיפה. התערבות מקצועית ומדויקת בשניות הקריטיות יכולה, כפי שהוכח במקרה זה, להפוך את הקערה על פיה ולהחזיר את החשוד הביתה בשלום