הכירו את מיכאל בכר, בן 14 משכונת בית אליעזר בחדרה, שהשנה רשם הישגים מדהימים בעולם השחייה התחרותית, שלושה שיאי גיל ארציים, תואר אלוף ישראל במקצה 100 מטר גב, ומדליות רבות בדרך. כל זאת תוך התמודדות מול שחיינים בוגרים, חלקם אלופי ישראל ואולימפיים.

 

הדרך אל ההצלחה

מיכאל עלה לישראל לפני כארבע שנים כתושב חוזר מג'נבה שבשוויץ, יחד עם משפחתו שבחרה להתגורר בחדרה. את דרכו בבריכה החל כבר בגיל ארבע וחצי במועדון Lancy Natation בג'נבה, שם התבלט במהרה, עבר לקבוצת העתודה, זכה במדליות רבות ואף הוכתר כאלוף מחוז במקצים שונים.

עם שובו לישראל בגיל 10, הצטרף מיכאל למועדון הפועל עמק חפר, מועדון בעל הישגים מרשימים, מסורת בעולם השחייה, עם בריכת אימונים במרחק נסיעה קצרה מחדרה. הוא החל בקבוצת העתודה עם המאמנת דורית, המשיך לנבחרת הצעירה בהדרכת גיא נובק, ובגיל 13 בלבד, הודות לכישרונו יוצא הדופן, צורף לנבחרת הבוגרת.

כיום מאמן את מיכאל גיא שחר, תושב חדרה ומוכר בעיר בזכות פעילותה רבת השנים של משפחתו בלימודי שחייה בבריכת השחר בשכונת בית אליעזר. יחד עם המאמנת קתרין פרוסט, ובליווי מנהל המועדון אייל גפני, גם הוא תושב העיר, הם מלווים את מיכאל בצעדיו המרשימים בזירה הארצית.

 

שיאים מול הבוגרים

כבר השנה השיג מיכאל את הקריטריונים להשתתפות באליפויות הבוגרים, החורף והקיץ, שמיועדות לשחיינים בני 15 ומעלה. המשמעות: הוא התחרה מול שחיינים בני 18 ומעלה, כולל חלק מחברי נבחרת ישראל. למרות פערי הגיל, רשם הישגים יוצאי דופן: שיא גילאי 13 – 50 מטר חופשי, אליפות החורף (בריכה קצרה). שיא משנת 2001 שהוחזק על ידי שחיין נבחרת ישראל לשעבר, איליה איזנשטוק. שיא גילאי 14 – 50 מטר גב, אליפות הקיץ (בריכה ארוכה). שיא משנת 2003 שהוחזק על ידי השחיין האולימפי לשעבר נימרוד שפירא בר אור. שיא גילאי 14 – 100 מטר גב, אליפות הקיץ (בריכה ארוכה). שיא משנת 2015 שהוחזק על ידי השחיין האולימפי בהווה, דוד גרצ'ק. 

בתחרויות הצעירים השנה, במקצה 100 מטר גב, הוכתר מיכאל כאלוף ישראל לגילו, הן באליפות החורף והן באליפות הקיץ, תואר שמסמל את מעמדו ככישרון צעיר ומבטיח בענף.

 

מבט קדימה

מעבר להישגים האישיים, משפחתו של מיכאל מדגישה את התרומה של המועדון ושל העיר חדרה להתפתחותו, החל מהקרבה לבריכת האימונים, תמיכה של צוותי החינוך בעיר ועד לתמיכה של מאמניו המקומיים יחד עם הורים אחרים בעיר ששותפים לעולם השחייה. כעת, המטרה הבאה היא המשך שבירת שיאים, התקדמות לאקדמיה למצויינות בוינגייט, ייצוג העיר והמדינה בתחרויות בינלאומיות.

"בחרנו בעיר חדרה להיות הבית שלנו ולא טעינו. אנחנו גאים שמיכאל מייצג אותה ואת מועדון הפועל עמק חפר בכל תחרות", אומר אביו. "ואנחנו מקווים שהוא ימשיך להביא עוד כבוד לעיר".