בהודעה שהוציאה העירייה נאמר כי אבוטבול נבחרה בהליך המכרז התנהל בשקיפות ואמינות מלאה, ובסיומו נבחרה אבוטבול לתפקיד וזאת, בניגוד לשמועות ולאינפורמציה המוטעית שהפיצו בשנה האחרונה גורמים פוליטיים רבים בעיר.

ראש העיר צביקה גנדלמן, הממונה על תיק החינוך במועצת העיר, הזמין את אבוטבול ללשכתו כדי לבשר לה על בחירתה לתפקיד, איחל לה בהצלחה וסיכם: "אנחנו מאמינים בך וביכולות שלך. הצלחתך היא הצלחתנו".

לאה אבוטבול, ילידת חדרה, גדלה ולמדה במערכת החינוך העירונית, בבית הספר היסודי "יבנה" בגבעת אולגה, ובתיכון חדרה. בוגרת מכללת לוינסקי בהוראת מדעים, ובעלת תואר שני במדיניות ציבורית למנהלים באוניברסיטת תל אביב. כמו כן בוגרת תוכניות וקורסים מקצועיים רבים, ביניהם תוכנית לניהול מערכות חינוך חדשניות בבית ספר לחינוך של אוניברסיטת תל אביב; פיתוח מקצועי בהוראת המדעים במרכז הארצי להוראת המדעים "למדע", קורסי גישור ותוכניות רבות נוספות.

לאבוטבול ניסיון עשיר ורב בתחום החינוך והניהול. בין היתר הייתה מדריכה מחוזית למורים בהוראת המדעים בבתי הספר היסודיים במחוז חיפה של משרד החינוך; נמנתה על צוות ניהול פיתוח מקצועי במרכז פסג"ה; מרצה ומדריכה פדגוגית במסלול להוראת המדעים במכללת גורדון; ממונה מחוזית חינוך לבריאות במשרד החינוך במחוז חיפה; מאז שנת 2013 מנהלת מחלקת חינוך יסודי ומ"מ מנהלת אגף החינוך בעיריית חדרה, שם הייתה שותפה בפיתוח ויישום מדיניות חינוך עירונית.
אבוטבול היא אחותו הצעירה של שר האוצר משה כחלון.

השר כחלון הודיע כבר בשבוע שעבר כי בכוונתו להתלוות לראש העיר צביקה גנדלמן לסיור במוסדות החינוך בעיר ביום הראשון ללימודים, כולל בבית ספר "יבנה" שהוא עצמו נמנה על בוגריו. מי שתארח אותו בסיור הקרוב בחדרה, תהיה לא אחרת מאשר אחותו בתפקידה החדש כמנהלת אגף החינוך.